Department of French & Italian Student-Faculty Forum Series presents
Le sacré à l’épreuve du rire: l’exemple du statut du corps dans quelques textes pieux et laïcs du Moyen Âge
by
Jacques Merceron
Friday, November
17, 2006
2;30-3:30pm
Ballantine Hall 217
Comme certains exemples récents l’attestent encore, le sacré et le rire ne semblent pas toujours avoir fait bon ménage dans l’histoire des religions. En ce qui concerne le christianisme, pour condamner ou dénigrer le rire, certains Pères de l’Église ont affirmé que le Christ n’avait jamais ri durant sa vie. On constate néanmoins qu’un certain nombre de textes à vocation didactique ou fictionnelle, particulièrement aux 13e et 14e siècles, n’ont pas hésité à affronter l’épineuse question du rire en contexte religieux et ont tenté de dépasser ou de problématiser le rejet pur et simple d’un tel rire. Dans cette présentation, objet d’un travail en cours, je ferai un tour d’horizon des diverses facettes de ce rire dirigé contre le sacré et le religieux (rire sacrilège), mais aussi du rire au service du sacré ou retourné par le religieux contre ses détracteurs (rire sacralisant). On examinera aussi quelques cas de rire ambigu et les opérations intellectuelles ou théologiques sur lesquelles ils reposent. Je me limiterai volontairement à l’examen de textes pieux (Miracles de la Vierge, Vies de saints, exempla) et de quelques textes de provenance laïque, textes dans lesquels, d’une part, le mot « rire » ou l’action de rire sont explicitement lexicalisés et dans lesquels, d’autre part, le statut du corps, agent ou objet du rire, et de la corporalité comique constitue l’un des enjeux majeurs.
Jacques E. Merceron est professeur de français (littérature et civilisation) dans le Département de Français et d’Italien (FRIT). Ses recherches portent notamment sur les Vies de saints, les légendes mariales, les parodies religieuses et les phénomènes dits d’« étymologie populaire ». Ses ouvrages les plus récents sont le Dictionnaire des saints imaginaires et facétieux (Paris, Éd. du Seuil, 2002) et La Vieille Carcas de Carcassonne. Florilège de l’humour et de l’imaginaire des noms de lieux en France (du Moyen Âge à nos jours), précédé d’un Essai sur le sujet (Paris, Éd. du Seuil, 2006).
This presentation will be in French. Discussion and refreshments to follow.
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